จากรายงานของสำนักข่าวบลูมเบิร์กเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2021 บริษัท Harmony Gold Mining Co. กำลังพิจารณาที่จะเพิ่มความลึกของการขุดเหมืองใต้ดินในเหมืองทองคำที่ลึกที่สุดในโลก เนื่องจากผู้ผลิตในแอฟริกาใต้ค้นพบว่า การขุดแร่ที่มีปริมาณลดลงเรื่อยๆ นั้นยากขึ้นเรื่อยๆ
ปีเตอร์ สตีนแคมป์ ซีอีโอของฮาร์โมนี กล่าวว่า บริษัทกำลังศึกษาการทำเหมืองทองคำในมโปเนงให้ลึกกว่าระดับความลึกปัจจุบันที่ 4 กิโลเมตร ซึ่งอาจช่วยยืดอายุการใช้งานของเหมืองได้อีก 20 ถึง 30 ปี เขาเชื่อว่าปริมาณแร่สำรองที่อยู่ลึกลงไปนั้นมี “มหาศาล” และฮาร์โมนีกำลังสำรวจวิธีการและการลงทุนที่จำเป็นในการพัฒนาแหล่งแร่เหล่านี้
บริษัท Harmony Gold Mining Company เป็นหนึ่งในผู้ผลิตทองคำไม่กี่รายที่ยังคงทำกำไรจากสินทรัพย์ที่เก่าแก่ในแอฟริกาใต้ โดยได้รับการสนับสนุนจาก African Rainbow Minerals Ltd. ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของมหาเศรษฐีผิวดำ Patrice Motsepe เมื่อปีที่แล้ว และได้เข้าซื้อเหมืองทองคำ Mboneng และสินทรัพย์ทั้งหมดจาก AngloGold Ashanti Ltd. ส่งผลให้กลายเป็นผู้ผลิตทองคำรายใหญ่ที่สุดในแอฟริกาใต้
บริษัท Harmony ประกาศเมื่อวันอังคารว่ากำไรในช่วงครึ่งปีแรกเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า เป้าหมายของบริษัทคือการรักษาระดับผลผลิตประจำปีของเหมืองทองคำ Mboneng ไว้ที่ประมาณ 250,000 ออนซ์ (7 ตัน) ซึ่งอาจช่วยรักษาระดับผลผลิตรวมของบริษัทไว้ที่ประมาณ 1.6 ล้านออนซ์ (45.36 ตัน) อย่างไรก็ตาม เมื่อความลึกของการขุดเพิ่มขึ้น ความเสี่ยงจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวและการเสียชีวิตของคนงานที่ติดอยู่ใต้ดินก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน บริษัทกล่าวว่าระหว่างเดือนมิถุนายนถึงธันวาคมปีที่แล้ว มีคนงานเสียชีวิต 6 คนจากอุบัติเหตุในเหมืองระหว่างการดำเนินงานของบริษัท
เหมืองทองคำ Mboneng ระดับโลก ปัจจุบันเป็นเหมืองที่ลึกที่สุดในโลก และยังเป็นหนึ่งในเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดและมีคุณภาพสูงที่สุดอีกด้วย เหมืองตั้งอยู่ทางขอบด้านตะวันตกเฉียงเหนือของแอ่ง Witwatersrand ในจังหวัดตะวันตกเฉียงเหนือของแอฟริกาใต้ เป็นแหล่งแร่ทองคำ-ยูเรเนียมแบบหินกรวดโบราณประเภท Rand ณ เดือนธันวาคม 2019 ปริมาณสำรองแร่ที่พิสูจน์แล้วและศักยภาพของเหมืองทองคำ Mboneng อยู่ที่ประมาณ 36.19 ล้านตัน เกรดทองคำอยู่ที่ 9.54 กรัม/ตัน และปริมาณสำรองทองคำอยู่ที่ประมาณ 11 ล้านออนซ์ (345 ตัน) ผลผลิตทองคำของเหมืองทองคำ Mboneng ในปี 2019 อยู่ที่ 224,000 ออนซ์ (6.92 ตัน)
อุตสาหกรรมทองคำของแอฟริกาใต้เคยเป็นอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ด้วยต้นทุนการขุดเหมืองทองคำใต้ดินที่เพิ่มสูงขึ้นและความยากลำบากทางธรณีวิทยาที่เพิ่มมากขึ้น อุตสาหกรรมทองคำของประเทศจึงหดตัวลง เนื่องจากผู้ผลิตทองคำรายใหญ่ เช่น บริษัทแองโกล โกลด์ ไมน์นิ่ง และบริษัทโกลด์ ฟิลด์ส จำกัด หันไปให้ความสนใจกับเหมืองที่มีกำไรสูงกว่าในแอฟริกา ออสเตรเลีย และอเมริกา ส่งผลให้อุตสาหกรรมทองคำของแอฟริกาใต้ผลิตทองคำได้เพียง 91 ตันเมื่อปีที่แล้ว และปัจจุบันมีพนักงานเพียง 93,000 คนเท่านั้น