จากรายงานของ MiningWeekly บริษัท Anglo American ซึ่งเป็นบริษัทเหมืองแร่และจำหน่ายสินค้าหลากหลายประเภท กำลังร่วมมือกับ Umicore เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีผ่านบริษัท Anglo American Platinum โดยหวังที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีการจัดเก็บไฮโดรเจน และเป็นแหล่งพลังงานสำหรับยานยนต์เซลล์เชื้อเพลิง (FCEV)
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา แองโกล อเมริกัน กรุ๊ป กล่าวว่า การพึ่งพาเทคโนโลยีนี้จะทำให้ไม่จำเป็นต้องสร้างโครงสร้างพื้นฐานไฮโดรเจนและเครือข่ายเชื้อเพลิงเสริม และโรงงานส่ง จัดเก็บ และเติมไฮโดรเจนถือเป็นหนึ่งในอุปสรรคสำคัญต่อการส่งเสริมพลังงานไฮโดรเจนสะอาด
แผนการวิจัยและพัฒนาร่วมนี้มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาขั้นตอนการเชื่อมต่อทางเคมีของไฮโดรเจนกับของเหลว (ที่เรียกว่าตัวนำไฮโดรเจนอินทรีย์เหลว หรือ LOHC) ให้ดียิ่งขึ้น และทำให้สามารถนำไปใช้งานโดยตรงในรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิง (FCEV) และยานพาหนะอื่นๆ ที่ใช้เทคโนโลยีตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับโลหะกลุ่มแพลทินัมได้
การใช้ LOHC ช่วยให้สามารถแปรรูปและขนส่งไฮโดรเจนผ่านท่อส่งของเหลวทั่วไป เช่น ถังและท่อส่งน้ำมัน เหมือนกับน้ำมันปิโตรเลียมหรือน้ำมันเบนซิน โดยไม่จำเป็นต้องใช้โรงงานอัดก๊าซที่ซับซ้อน ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานไฮโดรเจนใหม่ และเร่งการส่งเสริมไฮโดรเจนในฐานะเชื้อเพลิงสะอาด ด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยีใหม่ที่พัฒนาโดย Anglo American และ Umicore ทำให้สามารถขนส่งไฮโดรเจนจาก LOHC สำหรับรถยนต์ไฟฟ้าได้ที่อุณหภูมิและความดันต่ำกว่า (เรียกว่าขั้นตอนการกำจัดไฮโดรเจน) ซึ่งง่ายกว่าและถูกกว่าวิธีการอัดไฮโดรเจน
เบนนี โอเยน ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาตลาดโลหะกลุ่มแพลทินัมของแองโกล อเมริกัน ได้แนะนำว่าเทคโนโลยี LOHC นำเสนอวิธีการขนส่งเชื้อเพลิงไฮโดรเจนที่น่าสนใจ ปราศจากมลพิษ และมีต้นทุนต่ำ บริษัทเชื่อว่าโลหะกลุ่มแพลทินัมมีคุณสมบัติเร่งปฏิกิริยาพิเศษ ช่วยลดความซับซ้อนของโลจิสติกส์และทำให้ผู้ใช้สะดวกยิ่งขึ้น นอกจากนี้ การเติมเชื้อเพลิงยังรวดเร็วเทียบเท่ากับน้ำมันเบนซินหรือดีเซล และมีระยะการเดินทางใกล้เคียงกัน ในขณะเดียวกันก็ช่วยลดต้นทุนตลอดห่วงโซ่คุณค่า
นายโลธาร์ มูสแมน รองประธานอาวุโส ฝ่ายธุรกิจใหม่ของบริษัทอูมิคอร์ กล่าวว่า ด้วยเทคโนโลยีตัวเร่งปฏิกิริยาการกำจัดไฮโดรเจน LOHC ขั้นสูง และการใช้ LOHC ที่นำพาไฮโดรเจนเพื่อขับเคลื่อนอุปกรณ์พกพา จะสามารถแก้ไขปัญหาที่โครงสร้างพื้นฐานและโลจิสติกส์ด้านไฮโดรเจนเผชิญอยู่ และเร่งการส่งเสริมรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิง (FCEV) บริษัทของมูสแมนเป็นผู้จัดจำหน่ายตัวเร่งปฏิกิริยาเมมเบรนแลกเปลี่ยนโปรตอนสำหรับรถยนต์เซลล์เชื้อเพลือง (FCEV)
กลุ่มบริษัทแองโกล อเมริกัน เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนเศรษฐกิจไฮโดรเจนรายแรกๆ มาโดยตลอด และเข้าใจถึงบทบาทเชิงกลยุทธ์ของไฮโดรเจนในด้านพลังงานสีเขียวและการขนส่งที่สะอาด “โลหะกลุ่มแพลทินัมสามารถเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับการผลิตไฮโดรเจนสีเขียว การขนส่งที่ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิง และเทคโนโลยีอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง เรากำลังสำรวจเทคโนโลยีในด้านนี้เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมการลงทุนระยะยาวที่ใช้ศักยภาพของไฮโดรเจนอย่างเต็มที่” ทาชา วิลโจเอ็น (Natascha Viljoen) ซีอีโอของแองโกล แพลทินัม กล่าว
ด้วยการสนับสนุนจากทีมพัฒนาตลาดโลหะกลุ่มแพลทินัมของแองโกล อเมริกัน และความช่วยเหลือจากปีเตอร์ วาสเซอร์ไชด์ ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเออร์ลังเงน และผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท Hydrogenious LOHC Technology บริษัท Umicore จะดำเนินการวิจัยนี้ Hydrogenious เป็นผู้นำในอุตสาหกรรม LOHC และเป็นบริษัทในเครือของ AP Venture ซึ่งเป็นกองทุนร่วมลงทุนอิสระที่ลงทุนโดยกลุ่มแองโกล อเมริกัน โดยมีทิศทางการลงทุนหลักคือ การผลิต การจัดเก็บ และการขนส่งไฮโดรเจน
ทีมพัฒนาตลาดโลหะกลุ่มแพลทินัมของ Anglo American Group มีภารกิจในการพัฒนาและส่งเสริมการใช้งานโลหะกลุ่มแพลทินัมในรูปแบบใหม่ๆ ซึ่งรวมถึงโซลูชันด้านพลังงานสะอาดและยั่งยืน เซลล์เชื้อเพลิงสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า การผลิตและการขนส่งไฮโดรเจนสีเขียว สารดูดซับไวนิลที่ช่วยยืดอายุการเก็บรักษาอาหารและลดของเสีย และการพัฒนายาต้านมะเร็ง